Sawen Bakr is al jaren werkzaam als apotheker. Naast haar werk in de apotheek en patiëntenzorg, heeft ze nog een passie: het creëren van huidverzorgingsproducten die niet alleen effectief zijn, maar er ook voor zorgen dat mensen zich goed voelen en zelfvertrouwen ervaren. Samen met een arts, Margreeth van den Berg, startte ze BAKR&BERG, een skincare merk dat wetenschap en esthetiek verenigt.

‘De impact van huidgezondheid op welzijn en zelfvertrouwen is groot’

‘Van jongs af aan heb ik een passie voor skincare. Tijdens mijn studie tot apotheker werd ik vooral medisch opgeleid, maar mijn interesse in huidverzorging en de impact op de huidgezondheid is alleen maar gegroeid. Door patiëntencontact in de apotheek leerde ik bovendien hoe groot de invloed van huidgezondheid is op iemands welzijn en leven. En zo werd het idee voor BAKR&BERG geboren.’

Wat onderscheidt jullie van alle andere skincare merken?

Het is onze visie dat iedereen een gezonde, stralende huid verdient, zonder concessies te doen aan veiligheid en duurzaamheid. Onze verzorgingsproducten zijn gebaseerd op wetenschappelijke kennis en klinische gegevens. Ze zijn betrouwbaar, doen wat ze beloven. We vermijden daarbij overbodige toevoegingen. Ieder ingrediënt heeft een functie. We bundelen onze kracht als arts en apotheker met een helder doel: skincare ontwikkelen die wetenschap en esthetiek verenigt.’

‘We dromen groot. Wereldwijd beschikbaar zijn voor iedereen die behoefte heeft aan veilige, betrouwbare skincare, dat is wat we willen. Stap één is groeien in verkooppunten. Onze focus ligt in eerste instantie bij apotheken en klinieken, omdat zij onze boodschap goed kunnen uitdragen. Onze producten kunnen een goede aanvulling zijn op medische behandelingen’.

‘Wetenschap, transparantie en duurzaamheid zijn de sleutel tot duurzame resultaten’

Hoe gaat het ontwikkelen van verzorgingsproducten in z’n werk?

‘Elke productontwikkeling begint bij uitgebreid literatuur- en marktonderzoek. Daarbij hebben we veel aandacht voor consumentenbehoeften die nog niet vervuld zijn in de markt. Vervolgens baseren we onze formules op klinische gegevens. De prototypes worden door een team van dermatologen, chemici en productontwikkelaars gecontroleerd op veiligheid, stabiliteit en effectiviteit. Daarna volgen klinische en dermatologische testen. Pas wanneer alles is goedgekeurd, gaan we over tot productie.’

Wat zijn wetenschappelijke of technische uitdagingen bij het ontwikkelen van jullie producten?

‘Eén van de grootste uitdagingen is het combineren van krachtige, actieve ingrediënten, zonder concessies te doen aan de huidvriendelijkheid. Dit vereist intensief onderzoek naar stabiliteit en compatibiliteit. Daarnaast wilden we onze producten duurzaam maken en vrij van microplastics, wat technisch gezien complex is. Het vinden van duurzame verpakkingen die de actieve ingrediënten optimaal behouden, is ook een uitdaging.’
‘We hebben ons niet laten ontmoedigen door tegenslagen. Elke uitdaging biedt een kans om sterker en slimmer te worden.’

Hoe was het om een eigen organisatie te starten?

‘Interessant! Wetgeving, financiering, productie… er komt zoveel bij kijken waar je vooraf niet bij stilstaat. Als startend bedrijf hebben we zorgvuldig budgetten opgesteld en een partner gevonden die onze visie deelt en verantwoordelijk is voor sales en marketing. De complexiteit van regelgeving op het gebied van skincare was een uitdaging, maar door nauw samen te werken met experts en strikte processen te volgen, hebben we alle hobbels overwonnen.

‘Terugkijkend was het verstandig geweest een coach in te schakelen die ervaring heeft met het starten van een merk. Dat had ons veel trial-and-error kunnen besparen en de processen aanzienlijk versneld. Aan de andere kant hebben we dankzij deze ervaring wel enorm veel geleerd.’

Hoe combineer je je werk als apotheker met het runnen van een eigen bedrijf?

‘Het draait allemaal om goede planning en het stellen van duidelijke prioriteiten. Mijn achtergrond in de farmacie helpt me om snel, kritisch en doelgericht te schakelen binnen ons bedrijf. Samen met mijn compagnons heb ik heldere afspraken gemaakt over de taakverdeling, wat ervoor zorgt dat we efficiënt kunnen werken en ruimte behouden om zowel professioneel als ondernemend te blijven groeien. Bovendien hebben we voor bepaalde werkzaamheden personeel in dienst, omdat we simpelweg niet alles zelf kunnen doen. Hun inzet is onmisbaar en stelt ons in staat om ons te richten op de kern van onze onderneming.’

‘Skincare is zelfzorg’

Wie is jouw grootste inspiratiebron?

‘Estée Lauder is voor mij een enorme inspiratie. Ze toonde buitengewone ondernemerskwaliteiten, doorzettingsvermogen en creativiteit. Ze begreep de kracht van een goed product én de waarde van persoonlijke verbinding met consumenten. Dat vinden we bij BAKR&BERG ook belangrijk.’

‘L’Oréal is voor mij ook een inspiratiebron vanwege de voortdurende innovaties op het gebied van cosmetica en hun samenwerkingen met andere merken. De combinatie van toewijding aan toegankelijkheid en voortdurende productontwikkeling biedt waardevolle inzichten voor andere bedrijven.’

Wat wil je de lezer meegeven?

‘Skincare draait niet alleen om uiterlijke verzorging, maar ook om zelfzorg. Investeer in jezelf en durf tegelijkertijd kritisch te kijken naar de ingrediënten die je op je huid smeert. Wetenschap, transparantie en duurzaamheid zijn de sleutel tot duurzame resultaten.’

Wil je Sawen volgen? Dat kan op LinkedIn!

Wil jij zelf ook meer voldoening, energie en plezier uit je werk halen? Bekijk dan onze masterclass: ’Boost je werkgeluk: ontdek de sleutelfactoren van jouw werkgeluk‘. In deze training leer je welke factoren werkgeluk bevorderen en hoe je dit voor jezelf én je team kunt vergroten. Met praktische modellen, een concreet stappenplan en inzicht in je eigen patronen ontdek je hoe je een positieve invloed kunt uitoefenen op je werk, je collega’s en de organisatiecultuur. Zo creëer je meer motivatie, betere samenwerking en een gezonde balans op de werkvloer.