Tamara Al-Saady is apotheker én tandarts. Een combinatie die je niet vaak ziet, maar voor haar voelt het vanzelfsprekend. ‘Ik doseer pillen en lachjes, afhankelijk van de dag, zegt ze met een glimlach. Wat haar drijft? Het verschil mogen maken in iemands dag. In de apotheek, aan de stoel en overal waar het opbouwen van vertrouwen nodig is. En dat doet ze met een flinke dosis ambitie, chaos én koffie!

‘Durven groeien: van apotheker tot tandarts zonder de mens uit het oog te verliezen’

Tamara’s grootste inspiratiebron is haar vader. ‘Hij werd dierenarts op zijn veertigste, na jaren van opnieuw beginnen door politieke onrust in Irak. Zijn vechtlust, zijn geloof in onderwijs… dat heeft mij gevormd. Toen we naar Nederland kwamen was ik twaalf. Ik wist meteen: ik wil het minstens zo goed doen als hij.’

Kun je jouw bijzondere loopbaan schetsen?

‘Ik ben begonnen in de farmacie. Sinds 2012 werk ik als apotheker in verschillende settings: openbaar en poliklinisch. Wat me altijd heeft gefascineerd, is het ambacht van bereiden: het creëren van geneesmiddelen met kennis, precisie en aandacht. Dat voelde als echt vakmanschap. Toen de bereiding steeds meer verdween, begon ik het werken met mijn handen te missen.’

‘Tandheelkunde heeft me ook altijd getrokken. Ik ben zelfs twee keer uitgeloot. De droom bleef. En dromen krijgen pas echt betekenis als je de moed hebt om ze na te jagen. In 2019 besloot ik me niet langer door angst te laten leiden en de sprong te wagen. Opeens zat ik weer in de schoolbanken, ver weg van de zekerheid die ik had opgebouwd. Het was een lastige periode. Maar uiteindelijk gaf de tandheelkunde me terug wat ik miste: het werken met hoofd, hart en handen. Het directe contact met mensen, het creatieve detailwerk, en het moment waarop iemand weer durft te lachen. Zo zag ik soms meteen het resultaat van wat ik maakte.’

‘Van Irak naar Nederland: doorzetten, opnieuw beginnen en blijven leren’

‘Inmiddels is mijn loopbaan uitgegroeid tot een unieke combinatie van zorg, wetenschap en menselijkheid en heb ik, net als mijn vader destijds, geleerd dat opnieuw beginnen soms de mooiste stap vooruit is. Als morgen mijn laatste dag zou zijn, dan zou ik nog steeds apotheker én tandarts willen zijn. Ik vind het belangrijk dat je altijd doet wat je echt wil. Het leven is namelijk nu.’

Je geeft aan dat het ook een lastige periode was. Wat leerde je hiervan?

‘Het was inderdaad een pittige tijd. Ik ging op veel vlakken achteruit: emotioneel, financieel en fysiek. Ik liet mijn vertrouwde omgeving in Zuid-Holland achter, stond er in Groningen vaak alleen voor en combineerde een voltijdstudie met drie dagen werken als apotheker. Soms kwam ik om twee uur ’s nachts thuis en zat ik om zeven uur alweer klaar voor de eerste patiënt. Toch heb ik in die periode iets essentieels geleerd: volhouden geeft rust. Geduld is geen stilstand, maar vertrouwen. En elke kleine stap doet ertoe als je hem zet vanuit overtuiging. Als ik nu terugkijk, zou ik mezelf vijf jaar geleden willen zeggen: alles heeft een begin en een eind. Het komt goed. Die eerste anderhalf jaar waren zwaar, maar ze hebben me gevormd tot wie ik nu ben.’

Welke uitdagingen kom je tegen in jouw nieuwe rol, en hoe ga je daarmee om?

Als beginnende tandarts kom ik soms behandelingen tegen die nieuw of complex zijn, zoals lastige wortelkanaalbehandelingen of uitgebreid kroon- en brugwerk. De kunst is dan om je grenzen te kennen: weten wat je zelf kunt en wanneer het beter is om te sparren of door te verwijzen. Ik overleg daarom regelmatig met ervaren collega’s of verwijs naar een gespecialiseerde tandarts, zoals een endodontoloog of kindertandarts. Zeker bij kinderen wil ik geen risico nemen, omdat één nare ervaring veel impact kan hebben. Zo kies ik stap voor stap voor samenwerking en zorg ik dat elke patiënt de beste zorg krijgt.’

‘Dat sluit direct aan bij wat ik belangrijk vind in dit vak. Voor mij begint een goede tandarts bij vertrouwen, want zonder vertrouwen is er geen echte zorgrelatie. Een patiënt legt letterlijk zijn kwetsbaarheid in jouw handen. Dat vraagt niet alleen vakmanschap, maar ook oprechtheid. Kwaliteit betekent voor mij niet alles kunnen, maar weten wat je wél en niet moet doen, en daar eerlijk over zijn. Eerlijkheid geeft rust, vertrouwen opent deuren en deskundigheid maakt het verschil. Uiteindelijk werk je als tandarts niet alleen met precisie, maar vooral met een geweten.’

‘Het leven is nu. Zolang het energie geeft, blijf ik de farmacie en tandheelkunde combineren.’

‘Die eerlijkheid en zorgvuldigheid sluiten ook aan bij wat mij het meest aanspreekt in de rol van tandarts: je doet méér dan tanden behandelen. Je raakt vertrouwen, angst en soms oude wonden aan. Ik ontmoet regelmatig mensen die jarenlang wegbleven omdat ze vroeger iets naars hebben meegemaakt bij de schooltandarts of hun oude behandelaar. Het is bijzonder om dat vertrouwen stukje bij beetje terug te geven, zodat iemand weer zonder angst kan glimlachen. Zeker bij kinderen is die zorgzame benadering belangrijk, vooral wanneer angst of verwaarlozing meespeelt. Tegelijk geniet ik van het esthetische deel van het vak: het creatieve, het streven naar harmonie en schoonheid. Iets kunnen herstellen of mooier maken, functioneel én emotioneel, maakt het vak voor mij compleet.’

Wat zie jij als de rode draad in zowel de farmacie als de tandheelkunde?

‘Voor mij draait het in beide vakken om vertrouwen opbouwen. Of ik nu achter de balie sta of in de behandelkamer, een patiënt moet voelen dat ik naast hem sta. Zolang ik energie haal uit beide beroepen, blijf ik ze combineren.’

‘In mijn samenwerking met huisartsen en collega-tandartsen zit ook een parallel. Ik werk met hen net zoals bij een goede medicatiebeoordeling: open, zorgvuldig en met oog voor het hele plaatje. Door kennis te delen en op tijd af te stemmen, bieden we samen de beste en veiligste zorg.’

Waar ben je trots op als je nu terugkijkt?

‘Ik ben trots dat ik durfde te kiezen voor groei in plaats van zekerheid. Van apotheker naar tandarts; twee werelden die ik met elkaar heb verbonden. Dat pad vroeg moed en doorzettingsvermogen, maar het maakte me tot een vakmens dat met hoofd, hart en handen werkt.’

‘Tegelijk wil ik blijven leren. Ik voel nog ruimte om te groeien, zowel als apotheker als tandarts. Ik word warm van nieuwe dingen leren. Of dat nu gaat over logistiek, lesgeven of meer de diepte in met kroon- en brugwerk, implantologie of kindertandheelkunde.’

Wat wil je de lezer meegeven?

‘Ik hoop dat mijn verhaal laat zien dat groei vaak ontstaat uit durven loslaten. Dat opnieuw beginnen geen stap terug is, maar juist een teken van kracht. Als je trouw blijft aan wat je écht raakt, komt alles uiteindelijk samen met geduld, passie en een glimlach.’

Wil je Tamara volgen? Dat kan op LinkedIn!

Wil jij zelf ook meer regie, betere communicatie en meer plezier uit je werk halen? Bekijk dan onze masterclass: ‘Boost je werkgeluk: ontdek de sleutelfactoren van jouw werkgeluk‘. Werkgeluk is niet in één definitie vast te leggen. Het is een perfecte mix van voldoening, blijheid en motivatie in het werk. Wat zijn factoren van werkgeluk? Hoe kun jij deze beïnvloeden? Deze masterclass biedt je kennis, inzichten en vaardigheden om niet alleen je eigen werkgeluk te verhogen, maar ook een positieve invloed uit te oefenen op je eigen organisatie.